¿El peor tipo de dolor? Es cualquier dolor que sufra personalmente. Pero los expertos y los pacientes están de acuerdo: Ciertas condiciones médicas son especialmente insoportables. Cuando los proveedores de salud piden a los pacientes que califiquen su dolor en una escala del 1 al 10, estas condiciones, ya sean agudas o crónicas, pueden hacer que algunos de ellos respondan "11". Si el dolor no siempre se puede curar, el tratamiento adecuado puede al menos ayudar a reducirlo.
1 Cálculos renales
Tratar de pasar un cálculo renal atascado en el tracto urinario puede hacer que la gente se arrodille y vaya directo a la sala de emergencias. Normalmente hechas de calcio, estos duros gránulos bloquean el flujo de orina, haciendo que el riñón se hinche y causando ondas de dolor agudo en la parte media de la espalda, el abdomen o los lados y para los hombres, dolor en el extremo del pene. Son comunes las náuseas, los vómitos, la fiebre y la sangre en la orina. Una vez que se confirma un cálculo renal, el tratamiento con líquidos y medicamentos por vía intravenosa permite que el cálculo y el dolor pasen. Los cálculos renales pequeños y resistentes pueden requerir una terapia de ondas de choque, o litotricia, para romperlos. Los cálculos más grandes o recurrentes pueden requerir métodos más complejos.
2 Parto
Para algunas mujeres, el dolor intenso en la parte baja de la espalda es un aspecto inolvidable del parto. A menudo llamado parto de espalda, el dolor alcanza su punto máximo durante las contracciones y persiste entre ellas, lo que hace más difícil para las mujeres pujar. A veces es causado por la posición de la cabeza del bebé, con la parte posterior de la cabeza presionando el coxis de la madre, pero no siempre es así. Los métodos no medicinales para aliviar el dolor de la madre incluyen alejarse de la posición de espaldas, caminar y aplicar contrapresión, por ejemplo con una pelota de tenis o compresas calientes, en la espalda. Si esto no es suficiente, las opciones de alivio incluyen medicación para el dolor o un bloqueo del nervio epidural con anestesia local para adormecer el área.
3 Trauma
Con una herida de bala u otro trauma, el dolor repentino y severo puede golpear a una persona sana hasta un grado que nunca ha experimentado, dice el Dr. Asokumar Buvanendran, anestesiólogo especializado en medicina para el dolor del Centro Médico de la Universidad de Rush en Chicago. El dolor agudo provoca una variedad de signos corporales, dice Buvanendran, también presidente de la Sociedad Americana de Anestesia Regional y Medicina del Dolor, o ASRA. El aumento de la presión arterial, el pulso acelerado, los movimientos y la postura del paciente cuentan la historia de un dolor intenso. Pero los médicos deben confiar en que los pacientes midan exactamente cuánto dolor sienten, por lo que se les pide que "califiquen su dolor en una escala del 1 al 10".
4 Herpes
Los adultos mayores que sufren de herpes pueden desear haberse vacunado contra el herpes zoster, el virus que causa la varicela en los niños y el herpes en los ancianos. Además de erupciones, ampollas y costras, los pacientes de herpes sufren un intenso dolor. Esto ocurre en partes del cuerpo a lo largo de un patrón nervioso, llamado dermatoma, donde el virus reside - a menudo a través del tronco. Desafortunadamente, algunos pacientes llegan a desarrollar una condición crónica llamada neuralgia post-herpética, con síntomas que incluyen dolor profundo o quemante, sensibilidad extrema al tacto y entumecimiento en el área afectada, que puede durar años si no se atiende rápidamente. El tratamiento temprano de la culebrilla puede ayudar a prevenir la transición de un dolor agudo a uno crónico, dice Buvanendran.
5 Enfermedad de células falciformes
Aunque se clasifica como un trastorno raro, la anemia drepanocítica es conocida por el dolor que causa. La condición hereditaria afecta a la formación de glóbulos rojos. En la crisis drepanocítica, los glóbulos normalmente flexibles y con forma de disco se vuelven rígidos y en forma de media luna. La sangre no puede fluir suavemente, lo que reduce el suministro de oxígeno necesario para las células del cuerpo. El tratamiento del dolor es un desafío permanente para las personas con anemia drepanocítica, algunas de las cuales se enfrentan a un dolor agudo durante las crisis junto con las continuas molestias cotidianas.
6 Agonía postoperatoria
No es una sorpresa: Recuperarse de una cirugía puede ser doloroso. Pero algunos procedimientos causan más dolor postoperatorio que otros. La cirugía de reemplazo de rodilla sería la primera de la lista, dice Buvanendran, por todo el corte del hueso. Sin embargo, dice, por cualquier razón, las secuelas del reemplazo de cadera no parecen doler tanto. Pero con cada respiración, la cirugía de pulmón trae dolor postoperatorio a los músculos involucrados, agrega.
7 Cefaleas Espinales
Las cefaleas espinales pueden ser el resultado de un desgarro o una punción accidental hecha durante un procedimiento de punción espinal. La fuga de líquido de alrededor de la médula espinal puede causar un fuerte dolor de cabeza espinal, explica Buvanendran. En algunos casos, dice, levantar objetos pesados (como una pecera para un paciente) puede causar un desgarro en un punto vulnerable. Náuseas, mareos, sensibilidad a la luz y rigidez del cuello son síntomas. Los médicos a veces tratan los dolores de cabeza de la columna vertebral con parches de sangre del propio paciente para tapar el lugar de la fuga.
8 Lesión en la espalda
Como fuente de dolor de espalda agonizante, una hernia de disco aguda - posiblemente causada por levantar objetos pesados - es muy común. "Tu disco sobresale y sobresale y empuja el nervio", dice Buvanendran. "Tienes un fuerte dolor que baja por las piernas". Muchas otras personas sufren de un dolor de espalda crónico menos dramático pero aún debilitante. El sitio web de ASRA ofrece una gama de opciones de tratamiento del dolor.
9 Migrañas
No son tan repentinos y agudos como los dolores de cabeza de la columna vertebral. Aún así, las migrañas pueden dejar a la gente sin sentido durante días, señala Penney Cowan, fundadora y directora general de la Asociación Americana de Dolor Crónico. Para esta y otras condiciones de dolor, dice que lo mejor es un enfoque equilibrado que utilice una variedad de terapias, que dependerán de la condición y el paciente. ACPA ofrece un resumen de los tratamientos de la A a la Z, incluyendo medicamentos de venta libre y con receta, acupuntura, medicina complementaria y alternativa, y terapia cognitiva conductual. Con cada individuo, dice Cowan, el objetivo es "reducir su sentido del sufrimiento y mejorar la calidad de su vida y su función".
10 Condiciones de dolor crónico
La enfermedad de Lyme, la fibromialgia y la artritis son algunas de las docenas de condiciones crónicas que aborda el ACPA. "El dolor es tan aislante", dice Cowan. "Te hace retirarte de todo y de todos". Los programas de control del dolor, ofrecidos por centros médicos como la Clínica Cleveland, Johns Hopkins y la Clínica Mayo, pueden marcar una gran diferencia, dice. Sin embargo, agrega, muchas personas no tienen acceso a estos programas o no pueden pagarlos. Con la atención actual sobre los riesgos de la adicción a los opiáceos, dice Cowan, muchos pacientes con dolor crónico que han funcionado bien con estos medicamentos durante años ahora son rechazados por los médicos. Vea el sitio de ACPA para información detallada y opciones para el manejo del dolor crónico.
Las condiciones médicas más dolorosas
Los cálculos renales, el parto, la crisis de drepanocitosis y el herpes son algunas de las principales causas de mayor agonía que un ser humano puede experimentar médicamente hablando.
Yo Soy, El DoQmentalista y esto fue: Las condiciones médicas más dolorosas
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